ワークプレイスにおける騒音という増大する課題

ワークプレイスにおける騒音への懸念は、決して新しい問題ではありません。おしゃべりな同僚、ガタガタと音を立てる機械、そしてピーピー音を鳴らす電子機器は、かねてより集中力を妨げてきました。しかし、ここ数年、音響上の問題は特に顕著になってきています。当社が実施した世界規模の「Evolving Workplayse Study」によると、騒音は組織が直面する最大の課題であることが明らかになりました。

この問題は、いくつかのマクロレベルの変化によってさらに深刻化しています。ハイブリッド勤務の方針が定着しつつあり、より多くの人がより頻繁にオフィスに出勤するようになっています。一方で、不動産の占有面積は縮小し、オフィス内の従業員の密度は高まっています。こうした変化に加え、ビデオ通話の普及や働き方の変化も相まって、音環境の計画・設計はますます難しくなっています。

このオフィスの主な目的は、コラボレーションとつながりを促進することですが、それでも従業員は1日のうち、静かで集中できるスペースを利用できる必要があります。「交流」と「集中」というこの二つのニーズは、その両方を支えるよう柔軟に対応できる環境を設計することの重要性を浮き彫りにしています。

ワークプレイスにおける新たな騒音源

現代のワークプレイスでは、いくつかの新たな騒音源が業務の妨げとなっています。

• 空間の隣接性 現代のオフィスでは、多くの空間が、活発なコラボレーションが行われる賑やかなエリアから、集中して個人作業に取り組むための静かなエリアまで、連続的なグラデーションを形成しており、その中間には少人数での打ち合わせやディスカッションに適したスペースが配置されています。アコースティック的なバランスを図るためには、スペース的な近接性や隣接関係を考慮することが重要です。
  
  当然のことながら、グループでのコラボレーションスペースは、ブレインストーミングや自然発生的な議論の声が飛び交い、最も賑やかな場所になりがちです。音響設計を施さずに、静かなエリアと騒がしいエリアを隣接して配置すると、問題が生じます。これにより、異なる業務に従事する従業員の間で、知らず知らずのうちに緊張関係が生じることがあります。騒がしい環境は従業員に大きな負担をかけ、ストレスや生産性の低下、快適さの欠如といった結果を招く可能性があります。
  
  
• オフィスの省スペース化と利用者密度の上昇 調査の結果、職場の騒音問題を助長する新たな傾向として、オフィス面積の縮小と、限られたスペースにより多くの従業員が集まる高密度化の2点が確認されました。組織がオフィス面積を縮小する一方で、オフィスに出勤する社員を増やすにつれ、当然のことながら、業務の妨げとなる雑談や周囲の騒音も増加することになります。
  
  不動産の減少と人口密度の増加の両方を報告した回答者については、そうでない回答者と比べて、音響面での課題が著しく大きいことが明らかになりました。この調査結果は、狭いスペースに多くの人を詰め込むと騒音問題が深刻化するという考えを裏付けるものです。

• ビデオ通話 ハイブリッドワークの広がりに伴い、ビデオ通話の利用が急増しています。このテクノロジーは、リモート勤務者とオフィス出社者との間のコミュニケーションギャップを埋めるうえで不可欠な存在である一方、新たな形の会話による騒音や、音環境における複雑な課題をもたらしています。

目的は、騒音を完全に排除することではありません。そうすると、活気のない、やる気を削ぐような環境になってしまう恐れがあるからです。必要な場合には、アコースティック設計の原則や解決策を活用することが重要です。

ノイズの解消

こうした騒音の問題を克服するためには、設計、コミュニケーション、アコースティックソリューションなどを融合させた多角的なアプローチが推奨されます。

単なるスペースだけでなく、活動そのものを視野に入れた計画

効果的なスペースプランニングは、人々が1日のうち実際に何をしているのかを理解することから始まります。一般的なスペースタイプではなく、活動内容に基づいた計画を立てることで、実際の働き方に適した環境を実現できます。このアプローチは、ユーザーのニーズを理解することに根ざしています。

従業員に選択肢と自主性を与える

従業員は、自分の業務に適したスペースを柔軟に選べるようにすべきです。集中して仕事に取り組みたい従業員を、にぎやかなコラボレーションゾーンに追いやるべきではありません。ビデオ通話用のアコースティックブースや、集中して作業するための個室を予約することで、生産性と快適性を大幅に向上させることができます。

あらかじめ指定されたスペース内であっても、照明や音などの要素をユーザーが自由にコントロールできるようにすることで、自律性と関与が促進されます。人は自分のニーズに合わせて環境を整えることができれば、より快適に感じ、集中力が高まり、生産性も向上しやすくなります。

誤用を減らすためのスペースの意図の伝達

どんなに優れたデザインのオフィスであっても、その意図が明確に伝えられなければ、期待通りの成果は得られません。施設管理チームやワークプレイスの責任者は、各エリアの目的について従業員に周知徹底すべきです。これにより、静寂ゾーンでの大声での会話や、広いミーティング室での一人での作業といった不適切な利用を防ぐことができます。

障壁と緩衝地帯

各エリア間の境界を明確にすることで、騒音の伝播を抑えることができます。こうした境界には、壁や仕切り、あるいは単に安らぎをもたらすのに十分な距離などが含まれる場合があります。

アコースティックソリューション

こうした間接的な対策に加え、アコースティック上の問題に正面から取り組むことが極めて重要です。アコースティックソリューションとして、吸音材、防音パーティション、サウンドマスキングシステムといった、入念に設計された音響対策は、オープンオフィス環境における快適性と業務効率を大幅に向上させることができます。

これらの要素の一部またはすべてを取り入れることで、オフィスでの業務の活気を維持しつつ、注意散漫を最小限に抑えることができます。 

幅広い音域に対応した設計

ワークプレイスにおける騒音の原因は新しいものですが、アコースティック上の課題は長年にわたり続いています。最も効果的なオフィス設計は、騒音を完全に排除することを目指すのではなく、適度な騒音を受け入れ、多様な働き方をサポートしつつ、オフィスに活気ある「賑わい」を生み出すものです。

活気と混乱の境界線をうまく歩むためには、組織は、従業員がその空間でどのような活動を行うかに焦点を当ててスペースを整備するだけでなく、オフィスの活気に貢献するための適切な時間帯や場所に関する社会的規範や文化も醸成する必要がある。