Construyendo un mundo en el que todos tengan cabida

En todo el mundo, empresas, universidades, estudios de diseño y organizaciones trabajan juntos con un objetivo ambicioso: construir un mundo inclusivo en el que todos se sientan parte de él. 

MustardTek está contribuyendo a construir ese mundo inclusivo en Shanghái y más allá. Fundada por Minki Chang, MustardTek trabaja por un diseño inclusivo, especialmente para las comunidades de personas con discapacidad. MustardTek trabaja con personas sordas y ciegas, usuarios de sillas de ruedas y grupos neurodiversos, y ayuda a oficinas, escuelas, fábricas y comunidades locales a crear espacios más inclusivos. (Puedes escuchar a Minki compartir su conexión personal con este tema en nuestra versión extendida en audio de este artículo).

Nuestra entrevista con Minki nos recordó oportunamente que es posible crear espacios más inclusivos, espacios en los que todos sientan que pueden pertenecer. Hay retos, y a veces parecen insuperables, pero también hay avances reales. 

A medida que construimos un mundo inclusivo, todos tenemos un papel que desempeñar, pero los arquitectos y diseñadores son, en muchos sentidos, los heroes de este viaje. Para los A&D que lean esto: el trabajo que realizan para crear espacios más inclusivos, a menudo contra limitaciones que parecen imposibles de superar, es importante, valioso y profundamente significativo. 

Construir un mundo inclusivo ES posible, y personas como Minki están mostrando el camino. Aquí hay 5 ideas extraídas de nuestra conversación. 

1. Una plantilla inclusiva es una ventaja competitiva.

MustardTek trabaja con una fábrica en Suzhou donde más del 70 % de los trabajadores son discapacitados. Minki explicó que las empresas suelen ver a estos socios desde la perspectiva de la responsabilidad social corporativa: trabajar con un socio que cuenta con una plantilla tan diversa es algo positivo, pero se asocia más con la caridad que con los negocios.

Pero la fábrica de Suzhou ve las cosas de otra manera. Con una plantilla única que aporta una amplia variedad de perspectivas, la fábrica es más que una historia de RSC: es un socio de fabricación de primera calidad. Con la ayuda de MustardTek, la fábrica está diseñando un centro de Exhibición en la zona de recepción que «destaca que ser inclusivo y contar con una plantilla diversa es, en realidad, una ventaja competitiva», afirma Minki.

El diseño inclusivo y la diversidad en la plantilla proporcionan una ventaja competitiva a las empresas. «Cuando aplicamos el diseño inclusivo a los espacios de oficina, creamos un lugar al que todos pueden pertenecer», afirma Minki. Numerosas investigaciones han demostrado que contar con una plantilla diversa crea mejores espacios de trabajo. Genera más innovación y una mejor resolución creativa de problemas. En términos culturales, hay menos rotación de personal, lo que reduce los costes de formación y desarrollo. 

«Y si pensamos en la vida en general, lo realmente importante son las personas», afirma Minki. Todas nuestras decisiones de diseño, todas nuestras soluciones a problemas, tienen como objetivo último resolver problemas humanos. La accesibilidad proporciona acceso para que podamos conectarnos y crear estos entornos que transmiten un sentido de pertenencia, donde las personas pueden dar lo mejor de sí mismas. 

^{MustardTek organiza actividades deportivas inclusivas como «Rowing For All» (Remo para todos).}

2. El diseño inclusivo beneficia a todos, no solo a las personas con discapacidad. 

El trabajo de MustardTek con la Universidad Duke Kunshan ilustra la amplia gama de discapacidades que experimentan las personas. En universidades con programas deportivos sólidos como DKU, las medidas de accesibilidad ayudan a los atletas que con frecuencia se ven incapacitados por lesiones.

«Hay discapacidades permanentes, pero también hay discapacidades temporales y situacionales», afirma Minki, señalando que la OMS ha declarado que casi todas las personas experimentarán algún tipo de discapacidad a lo largo de su vida. «Al centrarnos en el diseño inclusivo y la accesibilidad, sí, estamos beneficiando a las personas con discapacidad, pero también, a menudo, nos estamos beneficiando a nosotros mismos y a nuestros compañeros».

Esto también se aplica a las oficinas. El diseño inclusivo del espacio de trabajo suele dar lugar a una gran variedad de configuraciones, como mesas ajustables en altura que permiten trabajar sentado o de pie, o una variedad de zonas tranquilas y bulliciosas; esta variedad de opciones en la configuración del mobiliario es ideal tanto para los compañeros con discapacidad como para los que no la tienen.

^{El diseño inclusivo beneficia a todo el mundo.}

3. MustardTek utiliza talleres de empatía para aumentar la comprensión. 

Cuando los clientes buscan hacer sus espacios más inclusivos, MustardTek lleva a cabo lo que Minki denomina «actividades de empatía» o «talleres de empatía».

Una actividad de empatía «abre la puerta al diálogo», afirma Minki. «Intentamos hacerlo con la mayor sensibilidad posible, porque nunca llegaremos a comprender realmente lo que significa tener una discapacidad». Pero al incorporar al proyecto a personas con necesidades de inclusión relevantes —por ejemplo, usuarios de sillas de ruedas y participantes ciegos en el proyecto Duke—, los miembros del grupo sin discapacidades pueden empezar a plantearse las preguntas adecuadas.

«Lo que solemos destacar en este tipo de talleres es que lo que se está experimentando es la creación de un entendimiento compartido», afirma Minki. «No conduce a respuestas, sino a preguntas, sacando a relucir cómo experimentas una barrera».

MustardTek también ayuda a organizaciones y particulares a interactuar con la comunidad sorda. Uno de los empleados a tiempo completo de MustardTek es sordo; ayuda a organizar programas como talleres de lenguaje de signos para que las personas puedan comunicarse con sus compañeros sordos.

4. El diseño inclusivo va más allá del cumplimiento normativo. 

A la gente le encantan las listas de verificación. Con la lista de verificación adecuada, nos sentimos casi invencibles. ¡Solo tienes que hacer x, y y z, y el éxito está garantizado! ¡A todos les encantará todo! ¡Felicidad para siempre! 

Pero, como bien sabemos, cumplir con las listas de verificación solo nos lleva hasta cierto punto. Lo mismo ocurre en el mundo del diseño inclusivo. Parece que los seres humanos somos, inevitablemente, criaturas que actúan caso por caso. Incluso las personas con perfiles físicos o neurológicos similares tendrán necesidades únicas que el cumplimiento normativo y las listas de verificación simplemente no pueden captar.

«Es muy importante seguir las políticas y normas, ya que existen por una razón», afirma Minki. «Pero creo que también es muy importante comprender a quiénes atiendes en tu oficina, quiénes van a utilizar este espacio, y comprender sus necesidades específicas, ya que pueden ser muy diferentes, o puede que las políticas y normas deban aplicarse de manera diferente». 

El diseño inclusivo puede comenzar cumpliendo con listas de verificación, pero no puede terminar ahí.

5. El futuro de la oficina es plateado

En muchos países del mundo, la población está envejeciendo. (Sin duda, ese es el caso de China). Este cambio demográfico afectará inevitablemente a la población activa, y un diseño más inclusivo hoy ayudará a los trabajadores del mañana. 

«La población activa va a envejecer», afirma Minki. «Y a medida que envejecemos, nuestra visión, nuestra audición y nuestra movilidad comienzan a disminuir. Y creo que los espacios de trabajo, las oficinas y las empresas deben empezar a pensar en cuál será el futuro de su plantilla y de su entorno laboral. ¿Cómo acogen a estos trabajadores mayores y cómo incorporan a más personas con discapacidad?

Al anticiparse a las necesidades de accesibilidad de la ola plateada del mañana, los espacios de trabajo pueden crear espacios más inclusivos para todos hoy en día. 

¿Cómo puedes ayudar? 

En todo el mundo, en todas las ciudades y comunidades, hay personas que sufren diferentes tipos de exclusión. Para empezar a construir un mundo inclusivo, puedes comenzar por «conectar con personas con discapacidad», afirma Minki. Las organizaciones de comunidad y los grupos de defensa son un buen punto de partida.

Y Minki recomienda que los diseñadores mantengan una mirada crítica (¡algo que, según mi experiencia, no supone ningún problema para ellos!). «Sé crítico con tus decisiones de diseño, o con el diseño en general», afirma Minki. «Vivimos en un mundo de diseño, y cada decisión de diseño puede incluir o excluir a personas, por lo que debemos ser más críticos con las decisiones que tomamos y preguntarnos: ¿vamos a excluir a alguien al tomar esta decisión?».

Próximas novedades 

Juntos, estamos construyendo un mundo más inclusivo. Haworth se centra principalmente en los espacios de trabajo, pero también trabajamos en universidades, espacios comunitarios, áreas de hostelería... En definitiva, en cualquier lugar donde se crucen las personas y el espacio. En los espacios que ayudamos a crear, queremos que las personas se sientan parte de ellos.

MustardTek comparte esa esperanza. «Mi deseo, y lo que queremos hacer con MustardTek, es crear un entorno en el que todas las personas puedan prosperar, todas puedan contribuir y dar lo mejor de sí mismas, para desarrollar todo su potencial», afirma Minki.

Crear espacios donde las personas sean bienvenidas, donde todos puedan sentir que pertenecen a algo, es un objetivo profundamente importante. Dondequiera que estés y sea cual sea tu trabajo, te deseamos éxito en este largo camino hacia la inclusión. 

Si estás en Shanghái y te interesa el diseño inclusivo, puedes encontrar a Minki en LinkedIn.