A história da Haworth Portugal começou a ser escrita em 1922. Com raízes numa empresa familiar, hoje pertence à Haworth INC (EUA), um dos maiores grupos mundiais de soluções e mobiliário para escritório.

Ao recuarmos 100 anos encontramos o primeiro marco na história da Haworth Portugal. Foi sob o nome sociedade Guilherme Marques, que a empresa nasceu.

Aconteceu na Rocha Conde de Óbidos, em Lisboa, com vista para o Tejo. O local era sobejamente conhecido por uma célebre rocha que lhe deu o nome. A Rocha Conde de Óbidos, que viria posteriormente a ser eliminada no âmbito da evolução da cidade. Só assim foi possível a reconversão paisagista e das redes viárias e pedestres.

Em 1922, Portugal tinha acabado de sair da Monarquia. Um regime político que vigorou entre 1143 e 1910, perto de 800 anos.

Seguiu-se então a Primeira República Portuguesa. As lutas entre Governo e Igreja Católica fazem com que este seja um período de grande instabilidade política e governativa, acompanhado de uma difícil situação económica.

Apesar do seu fracasso, a Primeira República foi fundamental ao dotar Portugal do século XX com um legado duradouro e de valor incalculável. Uma lei civil renovada, a base de uma revolução educacional, o princípio da separação entre Estado e Igreja, o império ultramarino em 1975 e uma forte cultura simbólica (bandeira nacional, hino e a nomeação das ruas). Ainda hoje definem a identidade coletiva dos portugueses.

É por esta altura que se dá a crise internacional de 1920-1922, com reflexos vincados em Portugal. Uma subida considerável da inflação e especulação, resultou num aumento significativo do custo de vida.

Esta época de instabilidade sucede à Primeira Guerra Mundial, que havia sido um período de retoma. A economia portuguesa tinha crescido bastante, em especial com as exportações de vinho, cortiça e sardinha. Houve igualmente um aumento dos gastos com artigos de luxo e importações.

Foi ainda em 1922 que Sacadura Cabral e Gago Coutinho realizaram a primeira travessia aérea do Atlântico Sul. A viagem de ligou Lisboa ao Rio de Janeiro foi especialmente importante no teste de aparelhos de navegação que marcaram a história da aviação.

A Cultura também tem dois marcos extremamente importantes neste ano. São inaugurados os teatros Maria Vitória e Parque Mayer.

Este é um nome incontornável na história da Haworth Portugal. A visão de Ernesto Mendonça foi determinante para a evolução da empresa para a criação de móveis.

Oriundo de uma família abastada e de vasta formação académica, Ernesto Mendonça tinha um fascínio por viajar. Foi numa dessas viagens a Inglaterra que encontrou a inspiração em ideias para a criação de móveis. Um negócio que decidiu começar em Portugal, em sociedade com Guilherme Marques.

Foi com este rumo que liderou a expansão a empresa ao longo do tempo. Um negócio que se prolongou no seio familiar.

Ernesto Mendonça teve 3 filhos. Pedro Mendonça, Margarida Roquete (casada com José Roquete) e Isabel Correa Mendes (casada com Carlos Correa Mendes).

Pedro Mendonça e Carlos Correa Mendes como administradores e, José Roquete, como administrador não executivo, acabaram por assumir a administração da empresa. Acompanharam a fase da então denominada EMA – Empresa de Metalurgia Artística Limitada e a evolução para sociedade anónima, sob o nome de SELDEX.

O painel só sofreu novas alterações após a fusão da Seldex com a Cortal. Pedro Mendonça e Paulo Fernandes passaram a ser os administradores. Assim continuou até à aquisição do grupo Cortal-Seldex pela Haworth Inc.

A necessidade de expansão na década de 50 levou a uma mudança da Conde Barão para a zona industrial de Venda Nova, na Amadora.

Em 1961 regista-se a inauguração das instalações dos serviços comerciais, em edifício próprio, na Avenida da Liberdade. Três anos depois, nasce a SELDEX – Sociedade de Equipamentos de Escritório. Nesta altura, a empresa conta já com 300 funcionários.

Foi também neste ano, em 1964, que foram inauguradas as atuais instalações fabris e administrativas, em Queluz de Baixo. Iniciou-se a produção de cadeiras, secretárias, armários e ficheiros e cartonagem (consumíveis de escritório).

Nos anos seguintes foram abertas Delegações comerciais no Porto, Braga, Leiria, Setúbal e Faro. Esta base dinamizou a vasta rede de distribuidores que existe em todo o país.

Em 1984 é inaugurada a Euroseel. A criação da fábrica de cadeiras marca a produção de diversas linhas de cadeiras da prestigiada marca ‘COMFORTO’, de patente alemã. A fábrica estava localizada na Arruda dos Vinhos.

Inserida numa estratégia de aumento vendas no mercado externo, nasce a Euroseel Ibéria SA em Madrid. Foi em 1986 e marcou a comercialização dos produtos do grupo em Espanha.

Estas movimentações comerciais evidenciaram a Seldex com uma reconhecida marca no mercado nacional e internacional. Líder no ramo em Portugal, a atividade foi sempre pautada por princípios rigorosos de qualidade, inovação e design.

Paralelamente, o investimento na formação das pessoas e modernização de equipamentos personalizaram o ADN da Seldex.