Circularidad en práctica

La sostenibilidad no tiene una línea de meta 

No existe realmente una línea de meta en lo que respecta a la sostenibilidad. Los productos siempre se pueden fabricar mejor. Siempre hay un material nuevo, una nueva técnica o un nuevo proceso. Esto resulta tan emocionante como desalentador. Significa que la historia nunca termina. Siempre habrá otro capítulo en esta historia; otro producto y otro proceso.  

Además, hay que asumir que esto significa también que ninguna solución puede ser perfecta. Sin embargo, ante la crisis climática, lo perfecto puede convertirse en el enemigo del bien. Cualquiera que espere la perfección, va a tener que esperar durante mucho tiempo. No hay vuelta de hoja: desarrollar una economía respetuosa con el medioambiente será una tarea ardua y larga. Incluso en una tarea ardua y larga –o, más bien, especialmente en una tarea ardua y larga– no debemos olvidar celebrar los éxitos que alcancemos a lo largo del camino. El paso más importante es siempre el siguiente, pero eso no significa que no podamos concedernos un momento para poner en valor los pasos que ya hemos conseguido dar.  

 

Un momento para poner en valor la butaca Haworth Cardigan 

La butaca Haworth Cardigan es un hito digno de celebración. Con los conocimientos y los recursos que tenemos hoy en día (a principios de los años 2020), es la butaca lounge más circular que se puede fabricar. Material por material, proceso por proceso, estamos orgullosos de lo que hemos conseguido con esta butaca.  

La economía circular es uno de los compromisos de Haworth para 2025. Nuestro objetivo es que el 100 % de nuestros productos nuevos se diseñen con principios de circularidad. (Puedes encontrar más información sobre nuestro enfoque circular aquí, así como en nuestro informe de responsabilidad social corporativa de 2022, especialmente en las páginas 29-34.) Queremos utilizar los materiales más saludables posibles en la fabricación de cada producto; que cada producto sea un compañero querido y de gran utilidad mientras lo conserves; y que el fin de la vida útil de cada producto sea lo más respetuoso posible con el medioambiente.  

Concepción y diseño: un producto “sin restos”

La diseñadora de prestigio Patricia Urquiola describe la butaca Haworth Cardigan como “un producto sin ningún tipo de restos”. Patricia considera esta butaca lounge una piedra más en el largo camino hacia la sostenibilidad. (La ventaja de no producir restos se consigue en su mayor medida en el tejido de punto 3D ceñido para la butaca Haworth Cardigan.)

Lao Zi escribió: “El buen caminante no deja huellas”. Como empresa y como sociedad global, nuestro objetivo final es conseguir la circularidad en nuestros productos y procesos. Los productos circulares no dejan residuos a su paso. Como sociedad, aún no hemos llegado a ese nivel, aunque productos como este nos llevan un pequeño paso más cerca. 

¿Cómo consigue esto exactamente la butaca Haworth Cardigan? Analicemos cada uno de sus materiales.  

Preguntamos a nuestra directora de Sostenibilidad, Jessica Karp, por qué la butaca Haworth Cardigan es nuestra butaca lounge más sostenible hasta la fecha. Esta silla consta de un armazón de acero y patas, una sección de tejido de punto, una carcasa de plástico para el asiento, un cojín de espuma y seis tornillos metálicos. En el caso de la butaca Haworth Cardigan, se implementaron principios circulares para todos estos componentes.

 

Sin adhesivos

Lo primero que Jessica abordó fueron los adhesivos. “Estamos eliminando todo tipo de pegamentos en todo el producto”, afirmó Jessica, que lo describió como “una primicia para nuestro portfolio de sillas hasta ahora”. Todas las uniones son reversibles. La silla se ha montado con seis tornillos; nada más. Se tarda solo unos 10 minutos en montarla. (Eso tiene la ventaja añadida de que es superfácil de desmontar.) 

 

El tejido de punto ceñido elimina los desechos de producción

El tejido de la butaca Haworth Cardigan se produce mediante un proceso de tejido de punto 3D. “No hay cortes ni cosidos en el proceso”, afirma Jessica, que añade: “Se confecciona para la dimensiones exactas de la butaca lounge, con lo que no se producen desechos a lo largo del proceso”. Este proceso de tejido de punto 3D encaja a la perfección con el ideal que Patricia Urquiola describe como un “producto sin ningún tipo de restos”. 

 

Espuma Biomass Balance 

El proceso de producción empleado para la espuma es una primicia fascinante. “Estamos usando una espuma Biomass Balance, lo que significa que en el proceso de producción de la espuma no se utilizan recursos fósiles”, explica Jessica, que prosigue: “Eso es toda una primicia en los productos de Haworth: utilizar un producto que evita completamente el uso de recursos fósiles y emplea en su lugar biomasa como los residuos de la comida”. 

Aunque la espuma en sí es materialmente idéntica a la espuma que se produce mediante combustibles fósiles, el uso de biomasa como fuente de combustible reduce el carbono incorporado en un increíble 80 % en comparación con la espuma tradicional. 

Este proceso reduce el carbono incorporado total de la silla aproximadamente en un 11 %. Con una huella de carbono de 87,4 kg, el impacto en este sentido de la butaca Haworth Cardigan es el menor de todas nuestras butacas lounge. 

Materiales reciclados y reciclables

En términos de diseño circular de productos, el reciclaje consta de dos pilares básicos. Tiene que ver tanto con el principio como con el final de un producto; el primer capítulo de su historia y el último. 

En primer lugar, lo que se emplea en el producto son materiales reciclados. Colaboramos con proveedores de confianza para abastecernos de componentes fabricados a partir de materiales reciclados en lugar de materias primas vírgenes. De esta manera, se garantiza que lo que el producto recoge del mundo tenga un efecto positivo, al reutilizar materiales que, de otro modo, se desecharían. El punto de la butaca Haworth Cardigan se ha confeccionado a partir de poliéster 100 % reciclado. 

En segundo lugar, los materiales reciclables afectan a lo que el producto devuelve. Los materiales reciclables permiten que el producto se reintroduzca en esta circularidad una vez que finaliza su ciclo de vida. Aunque esperamos que ese momento llegue dentro de muchos, muchos años, lo hará para todos los productos. Abastecerse de componentes reciclables supone que un producto no acabe en el vertedero. Se garantiza que lo que el producto devuelva al mundo tenga grandes posibilidades de reutilización para otro producto (circularidad). El armazón de acero de la butaca Haworth Cardigan es completamente reciclable. La carcasa de plástico del asiento está hecha de polipropileno, un plástico que se recicla comúnmente mediante un proceso bien establecido.  

 

El recorrido hasta llegar a tus manos: embalaje y envío

Una enorme parte de las emisiones de carbono asociadas a un producto radica en el recorrido hasta que te lo entregan. En el caso de un producto que requiere su envío, este impacto es inevitable. Lo mejor que podemos hacer actualmente es minimizar sus efectos mediante un diseño bien pensado. Para la butaca Haworth Cardigan, hemos minimizado los efectos de la logística a través de los métodos y los materiales de embalaje. 

La butaca Haworth Cardigan se envía desmontada. La caja se reduce al tamaño de su componente individual de mayores dimensiones: el armazón de acero y las patas. El resto de los componentes se disponen encajados dentro del armazón. Al minimizar el tamaño de la caja, caben más cajas en los contenedores y en los camiones. En comparación con las butacas lounge convencionales que se envían completa o prácticamente montadas, la caja de la butaca Cardigan es mucho más pequeña. De hecho, es la butaca lounge de nuestro catálogo cuyo paquete es de menor tamaño. En comparación con la carga completa habitual de un camión, las emisiones de carbono asociadas al transporte de la butaca Haworth Cardigan pueden ser hasta tres veces menores que las de una butaca lounge similar. 

Los materiales del embalaje se han tenido en cuenta también. Demasiadas veces, se puede ver cómo un producto fabricado con materiales sostenibles llega envuelto en un absurdo paquete de un solo uso que va en contra de su propia filosofía medioambiental. En el embalaje de la butaca Haworth Cardigan se emplea cartón; no se utilizan plásticos de un solo uso, y el cartón es completamente reciclable y se ha fabricado con materiales 100 % reciclables. 

Fin de la vida útil y desmontaje

Jessica nos explicó que parte de la circularidad consiste en pensar detenidamente en el fin de la vida útil de un producto antes siquiera de que comience su ciclo de vida. Primero, queremos prolongar la vida útil de un producto todo lo posible, y esto se consigue haciendo que cada pieza se pueda sustituir fácilmente. “Se pueden reparar y sustituir fácilmente las piezas desgastadas”, explica Jessica. Además, al final del ciclo de vida de la butaca Haworth Cardigan, esta se puede desmontar tan rápidamente como se montó separando cada componente en solo 10 minutos más o menos. 

 

¿Y después qué? 

En términos globales, el recorrido para reciclar la espuma no está tan claro como para el metal o el plástico. El tejido de poliéster, en general, se puede reciclar muchas veces. Estas dos cuestiones requieren de un desarrollo social, ya que no existe actualmente un proceso global y sistemático de circularidad. La espuma Biomass Balance supone un avance maravilloso: eliminar el 80 % del carbono incorporado de un material es un logro increíble. 

A día de hoy, el modelo Haworth Cardigan Lounge es la butaca lounge más circular que podemos fabricar. Estamos ansiosos por saber qué será lo próximo.