Was ist unternehmerische Nachhaltigkeit und Warum ist sie so wichtig?

Es hat Zeiten gegeben, da galt Nachhaltigkeit in der Wirtschaft als etwas, das über das normale Maß hinausging. Das hat sich mittlerweile geändert. Heutzutage sind solche Bemühungen zur Nachhaltigkeit für das Wohlergehen der Menschen und unseres Planeten unabdingbar. Das merken auch Kund*innen, Investoren und Arbeitssuchende.

Eine Umfrage von Schneider Electric, einem globalen Spezialisten für Energiemanagement und Automatisierungslösungen für Effizienz und Nachhaltigkeit, ergab, dass 89 % der Befragten Schritte unternommen haben, um ihr Unternehmen umzugestalten, um auf die Klimakrise zu reagieren, aber nur 7 % von ihnen haben ihr Unternehmen komplett überarbeitet, um klimafreundlich zu sein. 

Amy Haddon, Vizepräsidentin für globale Nachhaltigkeitskommunikation bei Schneider Electric, ist eine Expertin für erneuerbare Energien. Sie ist sowohl für den Klimawandel als auch für Nachhaltigkeit zertifiziert. Amy nahm an einem Haworth Connect Webinar teil, um die Frage zu beantworten: „Was ist unternehmerische Nachhaltigkeit?“ und „Warum ist sie so wichtig??“ Amy erläuterte einige der neuesten klimabezogenen Wirtschaftstrends und diskutierte, was Unternehmen tun, um ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen. 

Ein Jahrzehnt, in dem es um alles oder nichts geht

Das Bewusstsein für die Rolle des Menschen beim Klimawandel begann vor mehr als einem Jahrhundert. Die Vereinten Nationen (UN) haben den Klimawandel vor 30 Jahren zur Priorität gemacht, als die Auswirkungen begannen, sich bemerkbar zu machen. Im Herbst veröffentlichte die UN-Klimakonferenz 2021, bekannt als COP26, ihren jüngsten Bericht und bezeichnete dieses Jahrzehnt als entscheidend für die Begrenzung des Temperaturanstiegs auf 1,5 °C.

Der Temperaturanstieg hat erhebliche Auswirkungen auf die Ozeane, die überschüssige Wärme absorbieren, sich ausdehnen und den Meeresspiegel ansteigen lassen. Die höhere Wasseroberflächentemperatur führt zu einer stärkeren Verdunstung, die sich in Niederschlag umwandelt und zu extremeren Wetterlagen wie Hurrikans führt. Der Klimawandel führt auch zu Dürren, die die Wasserknappheit verstärken und voraussichtlich die nächste Umweltkrise auslösen werden.

„Das Ergebnis ist, dass der Klimawandel unkontrolliert zu einem massiven Zusammenbruch der Ökosysteme und zum Aussterben führen kann. Wir müssen das also ernst nehmen und als Unternehmen schnell handeln, um diese Bedrohungen zu entschärfen. Der Klimawandel ist wirklich das bestimmende Thema unserer Zeit, und deshalb sehen wir dieses wachsende Interesse und die Dringlichkeit von Nachhaltigkeit und Klimamaßnahmen.“ 

Ein wichtiger Teil der Lösung

„Die Wirtschaft ist ein wichtiger Teil der Lösung für den Klimawandel“, sagte Amy. Etwa ein Viertel der Fortune-500-Unternehmen hat sich verpflichtet, bis 2030 zur Eindämmung des Klimawandels beizutragen. Viele Unternehmen sind auch dem UN Global Compact beigetreten, um die Ziele der nachhaltigen Entwicklung und eine insgesamt nachhaltige Zukunft für unseren gesamten Planeten zu unterstützen.

Die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission (SEC) hat Pläne zur Verabschiedung einer Vorschrift angekündigt, nach der börsennotierte Unternehmen ihre Klimarisiken – sowohl physische als auch vorübergehende – sowie ihre Gesamtemissionen verfolgen und offenlegen müssen.

„Die vorgeschlagene Vorschrift wird noch einige Änderungen erfahren, bevor sie später in diesem Jahr tatsächlich veröffentlicht wird. Aber sie dient wirklich als Hinweis für Unternehmen, dass die Zeit gekommen ist, falls sie Emissionen und Klimarisiken noch nicht verfolgen und offenlegen, dies nun zu tun“, sagte Amy. „Selbst wenn Sie ein privates Unternehmen sind, ist es wahrscheinlich, dass Ihre vorgelagerten Lieferanten oder nachgelagerten Kunden börsennotierte Unternehmen sind und dafür verantwortlich sind, die von Ihrem Unternehmen verursachten Emissionen zu überwachen und offenzulegen.“

Es gibt noch weiteren Druck auf Unternehmen, sich für den Klimaschutz einzusetzen. Zum Beispiel fangen Arbeitssuchende verstärkt an, Nachhaltigkeit zu fordern, vor allem die der jüngeren Generationen. Im derzeitigen Kampf um Talente werden Arbeitgeber, die Nachhaltigkeit in ihr Unternehmen integriert haben, einen Wettbewerbsvorteil bei der Gewinnung und Bindung von Talenten haben.

„Die überwiegende Mehrheit der Unternehmen hat ihre bisherigen Nachhaltigkeitsmaßnahmen freiwillig ergriffen. Sie sehen sie nicht nur als richtig an, sondern in den meisten Fällen zahlen sich diese Maßnahmen auch aus“, sagte Amy. „Ein effizienterer Betrieb bedeutet auch, dass Sie Geld sparen. Sie reagieren also auf diesen Druck, aber sie tun dies nicht aus reiner Herzensgüte. Es macht das Unternehmen widerstandsfähiger und verbessert das Endergebnis.”