La vie d'un designer : l’autre face

Parfois, les meilleurs morceaux sont sur la face B.

Les titres phares retiennent toute l’attention. Ce sont eux qui plaisent à la foule et envahissent les ondes. Cependant, c'est bien souvent l’autre face du disque qui réserve les meilleures surprises et offre de nouvelles expériences. Sur cette face B, l'artiste est libre de s’exprimer.

Le travail de Sebastian Herkner pourrait être décrit comme une collection de titres de la face B. Son portfolio est un véritable succès auprès du public : il a remporté des dizaines de prix de design, dont ceux de Designer de l’Année de Maison&Objet en 2019, et de Designer de l’Année d'EDIDA en 2021. En même temps, son travail dégage l'espièglerie d'un artiste sans peur ni hésitation. Chez Herkner, l'expérimentation n'est pas masquée, mais au contraire mise en avant.

Tout comme un musicien qui expérimente les genres, Herkner a conçu des produits pour une variété impressionnante d'industries. Son portefeuille est d’une infinie diversité, depuis les tables basses jusqu’aux sièges, en passant par les tapis et les verres à vin. Alors qu'il propose une gamme de créations très large, un thème récurrent s’impose rapidement : l'influence du voyage.

À la recherche des pépites cachées au fond des petites rues

L'œuvre d'Herkner s'inspire largement de moments particuliers. Des instantanés de ses voyages imprègnent son catalogue, qui retranscrit ses expériences sous des formes innovantes et concrètes. Côtes escarpées du Salento, motifs de hamac colorés en Colombie, techniques traditionnelles de soufflage du verre en Vénétie ou plumage des oiseaux d'Afrique de l'Ouest... Des scènes vivantes de ses voyages, tout près de chez lui ou à l'étranger, sont déclinées tout au long de ses créations.

Partout où il va, Herkner accorde une attention particulière à la façon dont les gens interagissent avec les matériaux. La main humaine est présente dans la plupart de ses œuvres ; ces éléments artisanaux sont souvent directement liés à ses voyages. Il observe minutieusement la façon dont les artisans plient le teck, façonnent l'osier, soufflent le verre dans des moules en bois, mais aussi comment les gens cuisinent, jouent de la musique, ou travaillent. « Voyager est un privilège fantastique qui permet de travailler dans d'autres pays et de découvrir d'autres cultures », déclare Herkner. « Pouvoir être en contact avec les hommes et les femmes du monde entier, est le plus grand cadeau que j'ai reçu, et une énorme source d'inspiration. »

Il est évident que dans un monde de plus en plus interconnecté, la singularité des particularités locales a tendance à s’estomper. Les centre-villes se ressemblent de plus en plus. « Les villes se ressemblent de plus en plus », déplore Herkner, « on y trouve partout les mêmes enseignes, c’est vraiment dommage. »

Cela ne signifie pas qu'il n'y a plus d'inspiration à trouver, cela signifie simplement que les pépites sont un peu plus dissimulées. « Vous devez toujours chercher les petites rues pour y déceler de l’originalité, comme les disques d’autrefois contenaient souvent les meilleurs morceaux sur la face B. »

Combinaisons surprenantes et croissance rapide

Le travail d'Herkner surprend par ses combinaisons créatives. Il n'hésite pas à mélanger des matières rarement associées. Il existe un côté ludique dans ces combinaisons, qui prend les attentes du public à contre-courant. L'exemple le plus célèbre de cette approche est sans doute latable Bell, dont la base robuste est constituée de verre soufflé, normalement associé à la fragilité ou à la délicatesse. Le canapé Litos conçu par Herkner pour Cappellini évoque le caractère rude et escarpé du littoral de Salento, sous la forme d'un canapé doux et confortable.

Ce principe d'associations insolites n'est pas uniquement présent dans les créations du designer. Chez lui, il conserve « de nombreuses pièces vintage, comme des créations des années 60, connues et inconnues. » Parmi ces pièces vintage « connues et inconnues », on trouve des produits plus récents, dont quelques-unes de ses propres créations. Depuis leur siège d'Offenbach - une ville que Herkner décrit en riant comme « n’étant pas une grande capitale du design », Herkner et son équipe conçoivent des produits qui obtiennent régulièrement une reconnaissance internationale et des prix prestigieux.

--

Le studio d’Herkner s'est rapidement développé. « [Quand] j'ai commencé il y a seize ans, je dessinais mes premières pièces, comme la table Bell, sur la table de la cuisine », se souvient Herkner. « J'étais seul, vous savez… Aujourd’hui, l’équipe internationale d'Offenbach est composée de huit personnes, originaires de Chine, de Taïwan, de Suisse, de France. » Herkner prend soin de faire l'éloge de son équipe, en insistant sur le fait « qu'il existe une équipe derrière lui et qu'il est essentiel de toujours veiller à la mentionner. Je ne suis pas seul ! »

Bien sûr, au fur et à mesure que le studio développe de plus en plus de projets, l'équipe s’agrandit également ; et Herkner semble particulièrement heureux de partager la dernière évolution. « Cette année, mon mari a rejoint l'entreprise », dit-il en souriant. « Nous sommes désormais une entreprise familiale. »

Herkner et son équipe cherchent toujours à établir des partenariats à long terme. « C'est une question de relation... Il ne s'agit pas de se contenter d'un simple produit, mais de grandir ensemble, de créer, de contribuer au succès de l'entreprise ».

Sebastian Herkner associe des matériaux et des idées pour surprendre et divertir. Ses produits célèbrent la dimension humaine. Des moments humains vécus aux quatre coins du monde résonnent tout au long du processus de conception de Herkner avant de renaître dans des chaises, des tables, des motifs et des tapis.

Le catalogue de Herkner offre toute l'expérimentation et le plaisir que vous pouvez attendre des faces B les plus débridées. Son inspiration naît de directions inattendues et émerge de manière surprenante. Ce sont des trésors trouvés au fond des petites rues. Les sentiers méconnus, souvent les meilleurs, sont à portée de tous pour peu que l'on sache où chercher.