世界的に健康状態が回復するにつれ人々がオフィスへ戻るようになり、ワークプレイスは、企業が従業員の健康とウェルビーイングのサポートの仕方によって定義されるようになりました。幸いなことに、企業が従業員の最善のウェルネスとパフォーマンスを実現するために、人々の運動や気分向上のサポートを提供できる方法は複数あります。
医師であり人間工学の認証専門家であるMark Vettraino博士が、ヘイワース・コネクトに参加し、運動の重要性や運動と体内年齢、認知、知力、効率性、姿勢の関係性について解説してくださいました。
ウェルネスとはとてもダイナミックで、発展を続ける終わりのないプロセスです。人々は日々、オプティマル・ヘルスと呼ばれる最善の健康を目指しており 常に改善できる点が存在しています。
ウェルネスの最大の妨げとなるのは、不動性です。不動性は不快さを増大させる一方で、柔軟性、呼吸、消化、血中酸素、認知、脳の神経可塑性が低下するということが研究によって明らかになっています。運動は、呼吸を健康を生み出す原動力とすることができます。
悪い姿勢も同様に健康を妨げてしまいます。Markによると、大動脈の硬さや硬化は体内年齢に直接影響をもたらします。動脈壁の硬化は、心臓疾患、脳卒中、認知症といったあらゆる原因から死という最悪な結果へと導くものです。大動脈は、血液と酸素を体内で最も多く運び、脊椎の前に位置しています。結果として、脊椎の柔軟性は体内年齢と間接的に関連があります。
「動脈壁の硬化は、運動を行うことで年齢を問わず継続的に改善することが可能である、ということを認識することが重要です。この改善には年齢は全く関係がなく、脊椎を動かし、大動脈を動かすほど、より健康的になっていくことを実感することができるでしょう」とMarkは述べています。
運動と姿勢は脳と直接的な関係があり、特に私たちを人間たらしめる前頭葉に影響をもたらします。前頭葉こそ認知能力が存在している場所で、感情や表現、問題解決、記憶、言語、判断などをコントロールします。脳内でも極めて活発に機能している部分で、神経可塑性または脳機能は運動によって向上します。一方で神経可塑性は、悪い脊椎姿勢によって鈍ってしまいます。
「脊椎の可動性に重要なのは、脊椎の衛生状態です」とMarkは述べ、次のように続けています。「私たちは毎日デンタルフロスで歯間を掃除しますよね。ですが脊椎の場合はどうでしょうか？実際に脊椎をあらゆる方向に動かしたり、屈曲・伸展、側屈をどれほど頻繁に行っているでしょうか？ 脊椎の衛生状態を適切に保つためには、椎骨をそれぞれ個別に動かすことが必要で、最も重要なのは、脊椎の適切な曲線を維持することです」とMarkは説明します。
健康的な脊椎は3種類の曲線を持っています。ノートパソコンやスマートデバイスの継続的な使用は、深刻な健康問題に発展する悪い姿勢へとつながってしまいます。
では、私たちはどうすればよいのでしょうか？
Markは脊椎の可動性を維持するために脊椎の衛生状態を維持・向上する方法を実践することを推奨しています。立った状態や座った状態を問わず、勤務時には脊椎の通常の3種類の曲線を維持することが重要です。現在では多くの人がスタンディングワークステーションを所有していたり、背中を動かしたり、立った姿勢と座った姿勢を交互に行うといった方法を実践しており、これらは優れた方法です。「立つ際は、脊椎をまっすぐ維持するようにしてください。」
Markは、脊椎の衛生状態に良い影響をもたらす最善の運動として水泳とヨガを挙げており、特にビクラムヨガの26つのポーズが良いとしています。
「ヨガは脊椎に素晴らしい影響をもたらします。しかし十分に気を付けながら行う必要があります。ケガをしかねませんからね。ホットヨガは体の組織を温め、軟部組織を通常よりも少し動かしやすく、そしてより伸ばしやすくするため、一番優れていると言うことができるかもしれません」とMarkは説明しています。「ヨガは本当に素晴らしいです。大きな変化を体にもたらしてくれることでしょう。」
