アコースティック・エコシステム：理想的な職場を実現する音環境設計

多くの人にとって、オフィスはとにかく騒がしすぎます。ワークプレイスでの騒音は、長年にわたり一貫して問題となっています。音響環境への不満は、地域や職場文化を問わず広く見られ、規模の大小を問わずあらゆる組織に影響を及ぼしています。

騒音というのは複雑なものです。最も気が散る騒音は同僚から発せられる――つまり、午前中にコラボレーションをしているまさにその人たちが、午後には私たちの注意をそらす原因となっているのです。ワークプレイスの騒音問題は、新製品や単一の行動変容だけでは解決できません。どの場所にも気が散るものがあれば、オフィス内を移動したところで何の役にも立ちません。また、個人もチームもそれぞれ独自の音響的な好みを持っているため、万人に通用する解決策など実際には存在しません。

しかし、ワークプレイスにさまざまな活動に適した音響環境が幅広く用意され、人々が自分に最適な環境を自由に選べるようになったらどうでしょうか？

この記事では、騒音の中で最も注意をそらす要因である「会話の明瞭度」について詳しく掘り下げていきます。次に、人々が集中力を切らさずに最高のパフォーマンスを発揮できるような音響環境の例を見ていきます。これらの空間には、音を吸収・遮断・封じ込め・分散するためのさまざまな音響要素が効果的に配置されています。こうした空間が職場内で有機的に組み合わさることで、アコースティック・エコシステムが生まれます。 

オフィスの騒音レベルに対する不満は、世界的な問題です。

Leesmanの調査によると、オフィスの騒音レベルについて満足している人はわずか35％に過ぎないことが明らかになりました。これは重大な問題です。とりわけ、同じ回答者の89％が、集中して行う個人作業をワークプレイスにおける重要な活動だと考えていることを考えると、なおさらです。

Leesmanの調査によると、総合的な満足度は横ばい状態であり、ここ数年は30％台半ばで推移しています。しかし、明るい兆しも見られます。Leesman+のトップクラスのスペースでは、騒音レベルに対する満足度が45％に達しており、これは平均的なオフィスよりも10ポイント高い数値です。まだ理想的とは言えないものの、この差は、優れたワークプレイスが音響面での満足度を高められることを示しています。

こうした明確で全体像を捉えた統計データは、騒音が問題であることを示しており、また、その問題には対処可能であることを示しています。しかし、なぜ 人々は不満を抱いているのでしょうか？ では、音響面での満足度が向上しているワークプレイスでは、具体的にどのような取り組みが行われているのでしょうか？

「会話の明瞭度」とは何でしょうか？そして、なぜオフィスにおいてそれほど重要なのでしょうか？

会話の明瞭度とは、相手の言っていることがどれほどはっきりと理解できるかを指すものであり、パフォーマンスに確実に影響を与えることが実証されています。

会話は、ワークプレイスにおける最も一般的な注意散漫の原因のひとつです。Genslerのリサーチによると、デスクで通常、気が散らない人はわずか11％にとどまることが明らかになりました。つまり、大多数の人は集中するのが難しいと感じているということです（リサーチへのリンク – 要ダウンロード）。最も多かった2つの注意散漫の原因は、同僚が電話で話しているのを聞いたり、チームと会話しているのを耳にしたりすることでした。

同僚の会話がはっきりと聞こえてくると、悪影響を及ぼします。フィンランドで数十年にわたって行われたリサーチによると、会話の明瞭度が高まるにつれて、仕事のパフォーマンスは概して低下するという結論が導き出されています。

どうやら、話し言葉というのは、とりわけ注意をそらすものであるようです。また、認知的な負荷が高い作業は、日常的な作業に比べて、会話による注意散漫の影響をより強く受けるようです。つまり、同僚の雑談が耳に入ってしまうと、まさに集中すべき時に作業の妨げになってしまうのです。

会話の明瞭度は、排除すべき問題ではなく、戦略的なツールです。

会話の明瞭さが注意散漫の原因となることは実証されているものの、その解決策は、単にすべての話し言葉を聞き取りにくくすることではありません。Kangらの研究では、会話の明瞭性は「高ければ高いほど良い」というものではなく、チーム内では互いの会話が明瞭に聞こえることが重要である一方、チーム間では会話が聞こえにくいほうが望ましいことが示されています。

音声の聞き取りやすさを、相手の話を正確に理解できるコミュニケーションの質として考えれば、この結果は理にかなっています。会話の内容を正確に聞き取り、理解したい場面もあります。同僚が、二人で取り組んでいるタスクの進捗状況を報告しているとき、その内容を理解するのに苦労したくはないでしょう。一方で、自分とは全く関係のないプロジェクトについて他のチームが話し合っているのを、一言一句聞き取ってしまうと、自分の仕事に集中し続けるのは非常に難しくなるでしょう。

つまり、会話の明瞭性は、根絶すべき問題というよりは、それぞれの状況に応じて戦略的に判断すべき事項なのです。広い会議室やチームのプロジェクトエリア内で、高い音声明瞭度を確保したいものです。そうすれば、言葉を繰り返したり、声を張り上げたりすることなく、誰もが相手の言葉をはっきりと聞き取ることができます。また、同僚同士が雑談しているようなコラボレーションの場と、集中して作業する必要がある集中エリアの間では、会話の明瞭度を低くしたいと考えています。

オフィスがコラボレーションのための社交の場となるにつれ、アコースティック戦略において「誰の声が聞き取れるか」、そして「どこで聞き取れるか」という点は、今後ますます重要になっていくでしょう。

アコースティック・エコシステムを使えば、タスクごとに最適な設定を選択できます

アコースティックの自律性――つまり、自分の音響環境を自ら選ぶ力――は、ワークプレイスでの満足度を高める鍵となるかもしれません。アコースティック・エコシステムでは、職場内にさまざまな音環境を用意することで、個人やチームが取り組む業務に応じて最適な場所を選択できます。

各空間は、吸音、遮音、封音、分散・移動という、音響戦略の「ABCD」を戦略的に組み合わせることで、独自の音響特性を備えています。

• 吸音性のある製品は、残響時間を短縮し、音が空間内に響き続ける時間を減らします。反響時間が短くなると、その空間はより落ち着いた雰囲気になり、気が散りにくくなります。
• 用途の異なる空間同士で音が漏れるのを防ぐソリューションもあります。例えば、協働エリアから集中作業エリアへの音の伝達を遮断することで、互いの活動への干渉を抑えます。
• 電話ブースなどの個室型スペースは、騒音が発生した場所で音を抑え、周囲への拡散を防ぎます。これにより、会話のプライバシーを十分に確保しつつ、近くの同僚が聞き取れる会話に気を取られるのを防ぐことができます。
• 音響対策により、騒音の原因となる活動（）を、より適切な場所に移すことで、騒音を低減させることができます。電話ブースは、この目的を果たしています。ラウンジエリアにある低いテーブルでさえ、コーヒーを片手に座って、ちょっと近況を語り合うきっかけとなるのです。

ここでは、さまざまな活動に合わせてABCDを異なる組み合わせで活用した3つのスペースを紹介します。 

• アコースティック・エコシステム：電話ブース、天井や壁の仕上げ、ソフトシーティング座席、ラグなど、音を吸収、遮断、封じ込め、または分散させるさまざまな要素によって構成され、それぞれ異なる音響環境が整えられたワークプレイス。
• ABCD: 音を活用するためのヘイワースの4つの戦略：
  • 吸音：スペース内のエコーや反響を低減する
  • 遮音：スペース間の音の行き来を防ぐ
  • 封音：音を発生源で封じ込める
  • 分散・移動：騒音の多い活動をより適切な場所へ移動する
• 会話の明瞭度：会話がどれほどはっきりと理解できるか。聞こえる話し声そのものが必ずしも注意をそらすとは限りません。話し声が聞き取れるときこそ、注意が散漫になるのです。対象となる聴衆には話し声がはっきりと聞こえるようにしつつ、近くにいる同僚の注意がそらされないようにする必要があります。理想的な会話の明瞭度は、それぞれの環境によって異なります。例えば、会議室では高く、集中作業エリアでは低くすべきです。
• 会話のプライバシー：プライベートな会話を秘密に保つ。会話の明瞭度と似ているものの、音声のプライバシーは、近くにいる同僚の注意散漫を減らすことよりも、話している人自身の機密性を維持することに重点を置いています。