Universidad de Calgary: MacKimmie Complex

Remodelar el complejo MacKimmie Complex era un proyecto increíblemente ambicioso. Se retiró el exterior de la torre de 1970 y se reconstruyó con una doble fachada de gran eficiencia energética. Además, el edificio se amplió de 13 a 15 pisos. A su vez, se sustituyó el edificio adyacente MacKimmie Block construido en 1963 por un moderno centro de cuatro plantas para clases y servicios administrativos. El edificio de cuatro plantas aloja también de forma permanente el centro Hunter Student Commons, que incluye el área de innovación Innovation Sandbox y el centro de pensamiento emprendedor Hunter Hub for Entrepreneurial Thinking.

El complejo MacKimmie Complex es el primer proyecto de campus universitario de Canadá que consigue el certificado de cero emisiones de carbono gracias a su diseño.

Para planificar el nuevo edificio de cuatro plantas Hunter Student Commons, los directivos del campus se centraron en la experiencia de los estudiantes. Este edificio es un centro de bienvenida que impresiona a todo el mundo con su luminoso atrio con puentes y el inconfundible espíritu alegre y dinámico de la vida estudiantil.

Dentro del atrio, las áreas comunes del piso principal se han concebido para que los estudiantes se sientan como en casa. Es un lugar cómodo donde se reúnen, comen, socializan, trabajan en equipo en proyectos o estudian entre clase y clase.

En cualquier momento, este edificio se puede emplear también para impartir clases y realizar actividades de innovación. Es un espacio inclusivo que acoge a todos los estudiantes independientemente de su trayectoria o procedencia; un espacio que contribuye a fomentar que todos se sientan integrados. Por ejemplo, se pueden leer letreros que apuestan por la neutralidad de género como "Aseos para todos", lo que hace que las instalaciones sean más inclusivas y no haga falta esperar innecesariamente, como ocurre con los servicios específicos para cada sexo.

El área de Servicios de Matrícula, situado en la segunda planta, incluye la Oficina de Registro, oficinas de profesorado y el Centro Coordinador de Futuros Estudiantes. Este centro coordinador es un acogedor espacio donde futuros alumnos pueden obtener información sobre sus dudas para matricularse, desde asuntos de financiación hasta los requisitos para graduarse. Se han dispuesto sillas lounge y puestos de trabajo donde el profesorado puede reunirse con los estudiantes.

Las innovadoras aulas de la tercera planta hacen que las sesiones de terapia de simulación resulten más eficaces para los alumnos de Trabajo Social, ya que participan en un aprendizaje práctico.

El atrio ofrece una sensación imponente gracias a la luz natural y a estar abierto a las cuatro plantas. En todas las plantas, las sillas lounge y los espacios de reunión ofrecen lugares donde los estudiantes se congregan y socializan espontáneamente.

Un lugar clave en el edificio Hunter Student Commons es el centro Hunter Hub for Entrepreneurial Thinking, un espacio situado en la cuarta planta que sirve de ayuda a los estudiantes para desarrollar una mentalidad innovadora. Este centro desmitifica el emprendimiento empresarial, y ofrece un lugar donde los estudiantes y los emprendedores de la zona de Calgary pueden gestar ideas y desarrollar negocios.

El área Collision Space, dentro del centro de pensamiento emprendedor Hunter Hub, es un espacio multifuncional donde la gente se reúne para contrastar ideas, planificar y trabajar en equipo. Su diseño adaptable se puede configurar como escenario, aula, sala de reuniones o espacio de recepción para grupos de hasta 80 personas. Estudiantes, empleados, profesores y miembros de la comunidad utilizan este espacio para sembrar la semilla de la creatividad.

El área Innovation Sandbox es un espacio específico para equipos de empresas emergentes de la Universidad de Calgary. Aquí, los colaboradores unen fuerzas en mesas de trabajo específicas para ellos, comen algo en la cocina abierta y tienen acceso a salas de reuniones privadas para mantener conversaciones confidenciales. 

Los espacios comunes del centro Hunter Hub permiten tanto que grupos numerosos puedan socializar como que cada persona pueda trabajar en silencio. En los espacios para reuniones tienen lugar eventos, pero hay dispuestos elementos de mobiliario como pérgolas y sillas con respaldos altos que permiten mantener conversaciones en privado cuando los usuarios necesitan alejarse un rato de las actividades que realizan los grupos más grandes. Quienes desean concentrarse, realizar llamadas confidenciales o participar en videollamadas pueden disfrutar de las cabinas Hush independientes, que proporcionan espacios individuales privados e insonorizados.

Junto al complejo MacKimmie Complex, se encuentra Swann Mall, que ofrece a los estudiantes una conexión con la naturaleza en un entorno urbano. A la hora de rediseñar este espacio, la Universidad de Calgary consultó a los mayores de la División de Conocimientos Tradicionales para identificar formas de honrar y restaurar la extensión. Gracias a ello, el espacio exterior acoge de nuevo plantas comestibles y medicinales endémicas de esta llanura. Optar por plantas autóctonas, especialmente hierbas de raíces profundas, hace que el paisaje sea más sostenible y resistente a la sequía.

Incluso cuando los estudiantes están en los interiores del campus, pueden disfrutar de la conexión con la naturaleza gracias a las vistas a través de los ventanales que conforman los edificios.

La replanificación del complejo MacKimmie Complex realizada por la Universidad de Calgary demuestra que es posible reestructurar los edificios para que cumplan las normas de cero emisiones netas.

El diseño de doble revestimiento del edificio y los paneles solares que capturan la abundante luz solar de Calgary son dos factores clave de la eficiencia energética del edificio. A estos se añade un tercero: el uso de vidrio y cemento para ayudar a la calefacción y la refrigeración. Además, sus tecnologías inteligentes permiten un seguimiento en tiempo real del consumo energético, de modo que se pueden realizar ajustes para garantizar la máxima eficiencia y contribuir así a que la Universidad de Calgary consiga su objetivo de neutralidad en emisiones de carbono para 2050.

Los edificios nuevos están integrados en el sistema de vías bajo techo de la Universidad de Calgary, que permiten circular cómodamente entre los edificios en sus inviernos de grandes nevadas, a menudo con temperaturas bajo cero.