Les Petits Sujets : Un collègue à Chennai

Partir en Inde peut sembler un peu intimidant au premier abord. Du moins, c'est ce que je pensais avant d'y faire mon premier voyage en 2019. Beaucoup de choses viennent à l'esprit quand on parle de l'Inde : le chaos, la circulation, la chaleur, la nourriture épicée. Pour moi aussi, il n'a pas toujours été facile d'apprécier mes premiers voyages. Cependant, avec le temps, les choses ont changé. Comme j'ai pu nouer des liens avec les gens, nos collègues, c'est désormais devenu ma destination de travail préférée.

Non seulement les temples, les camions et les vêtements sont colorés, mais les gens le sont aussi. L'énergie débordante, la gaieté, la positivité et la générosité des personnes que j'ai rencontrées lors de mes voyages à Chennai m'ont rendu accro, et j'espère que cela sera contagieux pour tous ceux qui auront la chance de visiter cette ville et d'en faire l'expérience.

Je crois que ce sont les gens qui font le secret et la clé d'un voyage agréable en Inde. Faites-vous un ami, ou dix. Contrairement à beaucoup d'autres endroits, ce n'est vraiment pas difficile à faire en Inde. 

Avant le départ/Pendant le vol :

Si vous aimez lire, je vous recommande le livre « Les Enfants de minuit » de Salman Rushdie (environ 500 pages) lorsque vous visitez l'Inde. 

Que faire à votre arrivée :

Certains hôtels proposent un service de navette depuis l'aéroport, ce qui serait le moyen le plus simple de quitter l'aéroport (voir la section hôtels), ou vous pouvez demander à quelqu'un du bureau commercial local s'il peut vous aider à organiser une navette. Une autre option serait de prendre un Uber, mais cela nécessite une connexion Internet sur votre téléphone (il m'est arrivé de ne pas pouvoir me connecter pendant plusieurs jours) et parfois aussi de l'argent liquide, ce qui peut être difficile à obtenir à l'arrivée (tous les distributeurs automatiques n'acceptent pas toutes les cartes). En ce qui concerne vos données, veillez à désactiver vos données mobiles pour vos applications basic avant de partir. Il suffit d'environ cinq secondes pour épuiser votre forfait de données gratuit après avoir allumé votre téléphone une fois arrivé en Inde. Il est donc préférable de désactiver cette fonction avant votre départ. Il existe un réseau wifi mythique à l'aéroport, mais après des années d'essais, je n'ai toujours pas réussi à m'y connecter. La partie en espèces intervient, car il est assez courant qu'un chauffeur Uber vous appelle avant d'arriver afin de « renégocier » le prix. Cela semble particulièrement être le cas le soir et/ou lorsque vous vous trouvez dans un endroit plus isolé. C'est gênant dans le meilleur des cas, mais particulièrement après un long vol. Il existe également des taxis classiques et des « autos » plus aventureux, mais ils exigent également d'être payés en espèces.

Où séjourner :

Comme la circulation a tendance à être chaotique en Inde, je vous recommande de rester près de l'endroit où vous devez vous rendre. Les temps de trajet peuvent être longs, même lorsque la distance semble courte. De plus, marcher peut être un peu désagréable car toutes les rues ne sont pas dotées de trottoirs et il peut faire assez chaud. Néanmoins, nos bureaux sont généralement situés dans le centre-ville, vous trouverez donc probablement un hôtel à proximité. À proximité de notre nouveau bureau à Chennai, vous trouverez à quelques minutes à pied l'hôtel Accord et, un peu plus loin, le Hyatt Regency. 

Nourriture :

La nourriture et l'alimentation jouent un rôle majeur dans la vie quotidienne en Inde. Juste pour montrer à quel point cela est ancré dans la culture, alors que dans beaucoup d'autres endroits, on vous demanderait plutôt « comment allez-vous ? ». Lorsque vous arriverez au bureau, à Chennai, on vous demandera : « Avez-vous pris votre petit-déjeuner ? ».

Pratique :

La plupart des hôtels proposent un excellent buffet pour le petit-déjeuner et il n'est pas rare qu'ils proposent également un buffet pour le dîner. Lorsque la praticité est indispensable, c'est l'option idéale. D'autres hôtels proposent uniquement un buffet pour le petit-déjeuner, mais offrent généralement des collations ou un menu classique pour le dîner.

Plaisir:

Il existe une multitude d'excellents choix alimentaires en Inde. Nos collègues pourront certainement vous conseiller de bons restaurants, et en réalité, ils se joindront probablement à vous si vous êtes quelqu'un de sympathique. Il est toujours bon de garder un esprit aventureux lorsque vous mangez en Inde, car les plats ne sont pas toujours accompagnés des couverts auxquels vous êtes habitué. Certains plats peuvent être servis sur des feuilles de bananier et il est assez courant de manger avec les mains (ne touchez jamais la nourriture avec votre main gauche).

Vous pouvez acheter de la nourriture de rue à l'Urban Square d' (il est situé sous un pont autoroutier, ce qui est intéressant).

Si vous avez besoin d'un endroit un peu plus agréable et calme, vous pouvez vous rendre dans cette petite oasis de verdure au milieu de la ville, appelée Amethyst où vous trouverez l'Wild Garden Café. Il existe également quelques boutiques où vous pourrez acheter des souvenirs.

Pratique :

Si vous restez près du bureau, vous pouvez y aller à pied. Il est toujours agréable de s'imprégner de l'atmosphère locale à pied, mais comme il peut rapidement faire chaud, même tôt le matin, il est préférable de limiter votre promenade à 10/15 minutes. Les voitures de l'hôtel ou Uber, comme mentionné précédemment dans la section « Arrivée », peuvent être une bonne alternative. Il peut être préférable de retirer de l'argent à un moment donné afin de pouvoir également prendre un taxi classique ou un auto-rickshaw si nécessaire. Ils sont assez faciles à trouver et ne coûtent pas trop cher.

Chennai dispose également d'un excellent métro, mais comme il est très récent, son réseau est encore très limité. Je suppose que cela va se développer à l'avenir et que cela deviendra plus pratique pour se déplacer rapidement.

Plaisir:

Procurez-vous une moto (ou rejoignez un ami qui en possède une).

Une fois que vous avez un deux-roues, vous êtes pratiquement indien. Oui, les casques sont peut-être un peu plastiques et fins, et oui, les routes ne sont peut-être pas les meilleures qui soient, mais ce sera l'expérience d'une vie. Faire du vélo en Inde me procure un sentiment de liberté, associé d'une certaine manière à une nostalgie d'une époque que je n'ai jamais connue. C'est peut-être l'absence d'équipement de sécurité et de règles de circulation qui fait ressortir ce sentiment instinctif d'être vivant. Si vous voulez vous plonger au cœur de l'action, du bruit, des couleurs, des odeurs, de la vie, alors enfourcher un vélo est sans doute la meilleure solution.

Aventureux :

L'auto-stop. Si vous vous retrouvez coincé dans un endroit plus isolé et que vous ne pouvez pas faire venir un Uber, vous pouvez toujours faire du stop. Cela m'est arrivé une fois, et cela a été une expérience formidable. Le plus sûr est probablement de demander à une famille, et vous passerez sans doute une soirée agréable qui restera gravée dans votre mémoire.

À Chennai :

Pratique :

Faites-vous un ami et acceptez toutes ses propositions. Bien que Chennai réserve quelques belles surprises, ce n'est pas une destination touristique majeure, et comme toujours, les recommandations et les expériences locales seront les meilleures.

Temples :

Il y a beaucoup de temples à Chennai, ce qui peut être intéressant si vous ne connaissez pas bien la culture hindoue. Allez-y quand même pour profiter des couleurs, de l'animation et du parfum des fleurs vendues à l'extérieur.

Plage :

Vous ne trouverez pas beaucoup de gens qui se baignent à la plage, mais vous pouvez vous promener dans les environs ou trouver un café dans le quartier. Vous trouverez davantage de pêcheurs locaux et d'étals (vendant principalement du poisson) le long de la plage de Nochikuppam, tandis que plus au sud, à Edward Elliot's Beach, vous trouverez davantage de gens venus passer la journée et des stands de nourriture.

Shopping :

Le Pondy Bazaar est en fait un endroit agréable où se promener, surtout le soir, quand il s'anime vraiment. Vous trouverez un large choix de magasins locaux dans les environs.

Plus loin :

Le musée du patrimoine Dakshina Chitra est un lieu intéressant et relativement facile d'accès, car il n'est pas trop éloigné de Chennai. C'est un musée en plein air qui présente des maisons historiques, des objets d'art et d'artisanat. Comme il se trouve un peu en dehors de la ville et loin d'une agglomération, il est conseillé de rentrer relativement tôt, car il peut être difficile de trouver un Uber disposé à venir vous chercher tard dans la soirée. (Voir « auto-stop » ci-dessus.)

Mahabalipuram est un autre endroit très agréable où passer la journée. Vous pouvez combiner cette visite avec celle de Dakshina Chitra, car vous passerez devant le musée en chemin. Mahabalipuram est une ville historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui abrite des temples et des sculptures taillés dans la roche. Il y a de nombreuses boutiques de souvenirs et, plus près de la plage, vous trouverez de petits restaurants et cafés. Le Bob Marley Cafe & Beach House est sympa, mais il existe de nombreuses autres options.

Encore plus loin :

Vous pouvez également vous aventurer plus loin, mais cela nécessite évidemment davantage de préparation. Pondichéry et Bangalore sont des destinations relativement proches pour un week-end. Il existe également des trains et des bus de nuit vers différentes destinations. En sortant vraiment de la ville pour aller dans les montagnes ou à la campagne, vous découvrirez une perspective très différente de l'Inde.

Que faire lorsque vous partez ?

Avant d'arriver à l'aéroport, assurez-vous d'avoir un document avec les détails de votre vol et votre nom imprimé ou sur votre téléphone. Il y a des agents de sécurité à l'entrée de l'aéroport et ils ne vous laisseront pas entrer à moins que vous ne puissiez prouver que vous avez un vol. J'ai remarqué que toutes les applications des compagnies aériennes n'affichent pas les informations relatives à votre vol et ne mentionnent pas votre nom. Souvent, vous ne pouvez pas non plus obtenir de carte d'embarquement numérique pour les vols au départ de l'Inde. Veillez donc à le faire avant de partir, d'autant plus que vous risquez d'être à court de données et de ne plus pouvoir effectuer de recherches sur votre téléphone.

Ne mettez pas votre carte d'embarquement et votre passeport dans votre bagage à main lorsque vous passez les contrôles de sécurité. Gardez-les à portée de main, car les agents de sécurité devront tamponner votre carte d'embarquement lorsque vous passerez le détecteur de métaux.

Malheureusement, l'aéroport semble être l'endroit le moins accueillant de Chennai, du moins au niveau de la sécurité, et il n'y a pas grand-chose à faire non plus. Surtout si vous devez d'abord prendre un vol intérieur, les choix au terminal sont très limités. J'ai découvert que le terminal international avait récemment été rénové et considérablement amélioré. 

Remarques supplémentaires :

Adoptez le tuyau.

Notre showroom de Chennai est un espace d'apprentissage collaboratif - qui propose aux clients en quête de solutions des espaces inspirants et des applications de produits originales. C'est un bel alliage de tendances internationales et de styles architecturaux de la région.